Plumage couleur automnale pour ce bruant jaune à la tête d'un jaune canari, au ventre jaune citron et au dos roux vif rayé de noir!

      La femelle est plus terne et passe inapercue. Le bruant jaune mesure 16 à 17 cm de long et pèse environ 35 grammes.

    Il a un corps élancé, une tête ronde, des ailes assez longues et pointues et sa queue est également assez longue est échancrée.Comme tous les bruants il possède un bec conique assez épais,court et pointu; les mandibules ont des bords arqués et tranchants lui permettant de décortiquer les graines, base de son alimentation.Son régime alimentaire lui fait fréquenter d'autres granivores, on peut l'observer en compagnie  des moineaux, pinsons, verdiers et linottes.

     Il aime fréquenter les cultures, les prés bordés de haies et de buissons.

     C'est fin avril début mai que la femelle construit son nid parmi les herbes sèches et les ronces dans un fourré, au sol ou à moins de 50 cm de hauteur.Elle y pond 3 à 4 oeufs.

     Après avoir été nourri d'insectes les jeunes quittent le nid au bout de 11 jours pour ramper sur l'herbe avant de pouvoir voler.

    Je l'ai peint ici à la gouache sur un papier marron, m'inspirant d'une photo prise cet été dans la vallée du lac d'Estaing dans les Hautes Pyrénées,alors que nous étions à la recherche d'un oiseau beaucoup plus gros: le gypaète barbu...

    Avec sa bavette jaune liserée de noir, sa calotte roux marron, ses grandes tâches jaune doré sur les scapulaires et son ventre bleu à la tonalité turquoise, il a tout d'un oiseau exotique.

Ses ailes pointues et sa queue effilée lui donnent  une allure magnifique.

    C'est un oiseau très sociable qui vit en groupe de 5 à 30 individus.Pendant la période migratoire ses rassemblements peuvent atteindre plusieurs centaines d'individus. Ils passent la nuit perchés en groupe, en haut des arbres, serrés les uns contre les autres la tête engoncée et le bec levé . C'est dans cette attitude que j'ai choisi de les peindre à la gouache.

    Le guêpier se nourrit surtout d'insectes volants assez gros: bourdons,abeilles, guêpes, frelons...Il les guette de son poste d'affût , les capture en vol et les ramène sur son perchoir pour les tuer en les frappant contre la branche pour extraire l'aiguillon et le venin si besoin est.

    De part son mode alimentaire insectivore, la chaleur et le soleil lui sont indispensables. La présence des cours d'eau est importante également et surtout la présence de berges érodées en falaises ou de carrières de sable, car le guêpier y creuse son terrier pour se reproduire.

A l'aide de son bec et de ses pieds c'est ainsi 5 à 7 kilos de déblais qui sont éjectés . Le terrier débouche sur une chambre où a lieu la ponte.

    Cet oiseau magnifique est un migrateur et hiverne dans le sud de l' Afrique. Ils voyagent en groupe de 20 à 50 individus si haut, que seuls leurs cris permettent de les signaler.

Dès la mi-avril ils sont de retour en Midi pyrénées. Mais on les trouvent aussi en Corse et de manière plus dispersée en Auvergne , en Franche comté, en Alsace...

    Pour ma part j'ai eu la chance de l'observer dans la Vienne et j'en garde un souvenir formidable, cet oiseau est un bijou. Les principales colonies connues méritent d'être englobées dans un périmètre de protection. La création et l'extension des carrières doivent être surveillées.

    Je vous souhaite, si ce n'est déjà fait, d'avoir la possibilité de voir  cet oiseau .

    Le cincle plongeur "Cinclus cinclus " ou merle d'eau passe sa vie entière au bord de l'eau.Hôte typique des cours d'eau rapides et limpides, coulant sur un lit de graviers ou de rocs, on le rencontre donc dans les régions montagneuses. Il apprécie les remous, les tourbillons et même les cascades qu'il traverse sans hésiter.

    C'est le seul passereau plongeur et nageur.

    Grâce à son duvet dense, sa queue et ses ailes courtes, ses narines obturables, sa capacité d'accomodation de ses yeux, ses trous auditifs obturés par un repli de peau, il est tout à fait adapté à la vie amphibie. Sa glande uropygienne 6 à 10 fois plus grosse que chez les autres passereaux lui permet à l'occasion de ses fréquentes toilettes de bien imperméabiliser son plumage.

    Je l'ai observé dans les Alpes et les Pyrénées été comme hiver, car le froid ne le gêne pas, tant qu'il reste de l'eau libre, il court sur la glace sans difficulté.

    Plongeant dans le courant il atteint le fond du cours d'eau en s'aidant de ses ailes, de ses pattes et de sa queue qui lui sert de gouvernail; puis il marche sur le lit de la rivière contre le courant penché en avant, le bec déplacant les pierres et piquant des proies: larves et insectes aquatiques, petits mollusques, vers et sangsues.

    Le nid dont la partie extérieure est construite par le couple, se trouve toujours au -dessus de l'eau. L'intérieur est fini par la femelle. Fin mars début avril, 5 oeufs blancs y sont pondus.

    A cause de la pollution, le degré d'acidité des ruisseaux et des torrents s'est élevé entrainant la disparition des macro vertébrés et donc la raréfaction du cincle plongeur.

    Je l'ai peint à la gouache, il y a quelques années d'après une photo prise dans les Alpes. J'avais utilisé un papier canson bleu comme support.

    Vous trouverez dans l'album photo, la photo dont je me suis inspirée.